“澳大利亚、印度尼西亚、马来西亚、越南等国家——现在还包括菲律宾——都在提供更多给美国。为什么？”新加坡外交部前常务秘书比拉哈里·考斯甘说。“因为中国毫无必要地咄咄逼人。”
率先提高警惕的国家包括日本和印度。2006年，两国开始共享安全评估，原因是担心中国在南亚和东亚扩建临时机场与港口，这些努力后来还包括在其他国家声称拥有主权的岛屿和岛礁上建设军事基地。
此后，印度和日本签署了多项协议，成为该地区国防计划互联的典范。其中一项协议允许两国在彼此的基地获得物资和服务；另一项协议则放宽了相关规定，鼓励军工制造合作。今年到目前，两国已举行了海军联合演练和首次联合战斗机演习。
两国也都在扩大与美国的合作，同时确保彼此不能太过相互依存。前印度外交官梅农称之为一种自然的“制衡反应”——既发出了抵抗中国的信号，又没到集体防卫的程度。
美国还寻求升级其作战方式，将重点放在了有良好协调的相互依存关系上。
如今，在中国和朝鲜有多型导弹可以打击附近日本及关岛的大型美军基地的情况下，美国各个军种开始在印太地区采取分散的方式，国防部称这里为全球安全的“首要战场”，于此部署了30万军队。
为了最大限度地降低风险、增强威慑，美国官员一直在搜寻立足点。菲律宾、日本、澳大利亚、帕劳、巴布亚新几内亚和太平洋的美属领土都在配合美国国防部官员，扩大军事准入和设施，通常是由美国来提议投资共享基础设施。
一些美国分析人士指出，日本应尽快采取更多行动，但其坚定主张已经挑起旧仇。中国、朝鲜和俄罗斯批评了日本不断增加的军费开支。在1910年至1945年间处于日本残酷殖民统治之下的韩国也有其担忧，首尔一些分析人士警告称，尽管两国领导人一直在寻求修复关系，但不能让日本来制定该地区的议程。
在更南边，澳大利亚与美英就购买核动力潜艇达成的“奥库斯”协议也惹恼了印尼，后者担忧核扩散问题，且与中国的军事联系日益紧密。
美国官员承认，随着军事预算增加，地区紧张局势也在升级。但他们表示，相信这种由对中国的共同不满而导致的僵局将持续下去。而像天宁岛这样的集结点已经开始具备更加重要的意义。
在飞行的间隙，日本的F-15战斗机飞行员、37岁的岩本翔太郎（音）上尉表示，他来到此地“意义非凡”，因为夺走数万日本人生命的原子弹正是在这里被装上了美国飞机。离开时，他决心要更加努力地学习英语，以便能在空中与美国盟友更便捷地交流。
美国、日本和澳大利亚的高级将领也共同前往该地区，踏上了的路面开裂的停机坪，凝望着为将巨大的原子武器装到B-29超级堡垒轰炸机上而挖的混凝土坑。
对许多人来说，上一次世界大战遗留的恐怖与眼下的威胁彷如岛上的破旧跑道蒸腾而出的热浪。
“如果我们不具备威慑侵扰者的可靠力量，那最终或许会落入这样一种局面，我们将不得不再次考虑发生那种战争的可能，”澳大利亚皇家空军上校罗伯特·格雷厄姆说道。“我们希望永远都不至于走到那一步。”