中国在周三的指责中提到新疆和西藏，澄清了一个有关中国最初的指责的疑惑，即人们不清楚中国是否指的是美国飞艇飞越台湾或南中国海部分有争议地区上空，中国称对那些地区拥有主权。由于当地少数民族人口对中国的统治不满，新疆和西藏都属于高度敏感地区，驻扎着大量军队和安全部队，与印度等地缘政治对手的边境还存在着紧张局势。
中国对气球在美国上空出现最初曾表示遗憾，解释那是因为气球被风吹离了航线。一架美国战斗机用导弹将气球击落后，中国的口吻发生了变化，北京多次把美国的反应称之为“反应过度”。
中国没有解释自己是如何发现美国气球的，究竟是在气球仍在空中还是回顾了旧的雷达数据后才发现的。也不清楚中国以前是否将相关情况通报给了美国。中国外交部发言人周三表示，中国对美国气球“作出冷静、专业处置”，与美国击落中国气球的决定形成鲜明对比。
美国应该“反躬自省，停止对中方的抹黑攻击，停止误导美国民众和国际社会。中方保留作出进一步必要反应的权利”，外交部发言人汪文斌说。
分析人士称，中国正试图转移外界对其侦察气球的批评，世界其他地区也发现过这些侦察气球，包括台湾、拉丁美洲和中东。
“中国正在急于扭转这场危机的叙事，”新加坡国立大学政治学副教授庄嘉颖说。“气球被击落已让他们处于不利地位。他们没想到整个事件会在国内外引起如此大的关注。他们正在寻找一些说法，让他们看起来不是责任方。”