2月4日，拜登总统下令美军在南卡罗来纳州海岸击落中国气球，几天前有人发现它在蒙大拿州上空徘徊。
气球的发现促使国务院布林肯取消了计划中的访华行程，他称气球为“不负责任的行为”。一位高级政府官员说，该飞行器飞越了美国和加拿大的敏感军事地点。
在该气球被击落几天后，中国承认飘浮在拉丁美洲和加勒比地区上空的另一个气球也是该国的。正如在蒙大拿州上空的气球事件一样，中国外交部表示，第二个气球也是民用飞艇，也受到了天气的影响，“偏离了原计划的航向”。
美国曾表示，第二个气球也是是中国的侦察气球。哥伦比亚空军表示，它一直在追踪该物体，直到它离开该国领空，并补充说，官员们确定它不会对国家安全构成威胁。