“这表明防止此类事件发生的国家安全协调机制尚未起到应有的作用，”曾任美国国防部官员的唐安竹(Drew Thompson)说，他现在是新加坡国立大学李光耀公共政策学院的高级客座研究员。
也有其他理论能解释会让这种事发生的原因。中国庞大的官僚机构也许根本无法跟踪它所有的高空气球在全球的踪迹，也无法预料气球的位置什么时候可能会引发警报。（媒体最近几天对中国气球进行了接二连三的报道后，中国周一承认，另一个气球正在拉丁美洲附近飘浮，而且据北京说，也是由于偏离了航线。）
麻省理工学院安全研究项目主任、研究中国军事问题的专家傅泰林(M. Taylor Fravel)说，他认为，考虑到布林肯即将来访，如果中国领导人知道气球航线的话，他们不会批准放飞这个飞往美国的气球。
“我只能猜测执行这项任务的单位的意图：他们可能没有意识到或不关心气球一旦被发现会带来什么样的政治后果，或者他们可能是在执行一个计划已久的项目，没有注意外交日程表上的事情，”傅泰林在电子邮件中写道。
傅泰林说，中国军方精心策划该事件也是一种可能，因为军方会从与美国持续加剧的紧张关系中获益。监视气球被认为由中国人民解放军火箭军负责，火箭军也负责中国的核导弹和常规导弹武库。台湾军方去年曾确认，人们看到的在这个自治岛屿附近上空漂浮的中国气球是中国火箭军释放的，但表示它们很可能是在进行气象观测。
中国军方以前也曾让政府其他部门措手不及过。2011年，时任美国国防部长的罗伯特·盖茨与当时的中国领导人胡锦涛在北京举行会晤几小时前，解放军对新型歼-20隐形战斗机进行了首次试飞。人们对试飞的解读是中国军方试图破坏那次旨在改善两国防务关系的访问。胡锦涛与习近平相比权力小得多，面对盖茨的提问，胡锦涛似乎对试飞一事并不知情。