一些分析人士说，金正恩也许是想通过较早地公开一名可能的继任者来避免父亲犯下的错误。
虽然金正日在金正恩孩童时期就将其定为接班人，但他一直对核心圈子之外的人士保守了这个秘密。许多分析人士曾推测，金正日的长子、金正恩的同父异母哥哥金正男将成为金正日的接班人。也有人说，金正日会选择金正恩的哥哥金正哲。有人甚至说，朝鲜的世袭继承将随着金正日的去世结束。
直到金正日2008年中风后，朝鲜才开始暗示金正恩是选定的继任者。2010年在官方媒体上出现之前，普通朝鲜人一直不知道他长什么样。
金正恩上台后让他的政府和家庭不再显得那么神秘。他的父亲金正日以有多名漂亮女性伴侣（其中就包括金正恩的母亲）闻名，但从不向公众公开介绍她们。金正恩当领导人后最早做的几件事之一是和妻子李雪主一起在公开场合露面。
通过较早公布继任者，金正恩也许是“让继任者有足够的时间做准备”，郑成昌说。“他想让自己的继任者在国内避免匆忙、快速的继任，并避免他曾不得不面对的来自外部的怀疑。”
大多数分析人士认为，金正恩带自己的孩子之一参加与他的军火库有关的活动，是在提醒朝鲜人民，尤其是年轻人，金氏家族的王朝统治和核武器研发将延续到下一代。