在中国16至24岁的人群中，近五分之一处于失业状态。阿里巴巴、腾讯和其他科技公司都进行了裁员。经济增长受到房地产市场急剧下滑的打击，小企业受到新冠防控措施的影响，该国大部分地区曾一度持续瘫痪数周或数月。“清零”政策现已被取消，但预计经济并不会迅速反弹。
“他们在私营部门当中机会其实也没那么多了，”新加坡李光耀公共政策学院教授吴木銮说。
公务员岗位竞争激烈，人们常将其形容为“千军万马过独木桥”。
这是一个严格的考试。考生必须回答大约130道多项选择题，涵盖数学、数据分析、科学和经济学等科目。他们要写五篇关于社会问题和政府政策的文章，每篇200到1000字不等。得高分会增加找到工作的机会，虽然在录用前还要经历一连串的面试、背景调查和其他审查。
然后是公务员工作的现实。有人说他们的日子被严格的等级制度所统治，做的是单调的杂事。也有人说他们喜欢自己的工作，但抱怨经常要加班加点。尤其是在过去三年中，不得不承担新冠“清零”政策的执行角色，成为他们的一大痛点。
过去六年在北京市政府担任文员的艾米·刘说，她大多数时候喜欢自己的工作，从中学到了很多东西，觉得日子过得很充实。
但在过去几年里，她被卷入了“清零”运动。和她部门的每个人一样，当病例增多的时候，她被要求每周一次在核酸检测点做志愿者。她被指示站岗，维持队伍秩序。