习近平在多年专注于内政之后采取了这一新外交策略，他在10月的共产党代表大会上专注于降低大流行病的影响，并巩固对他打破常规的第三个任期的支持。
在世界对北京越来越不信任并在安全和技术问题上分裂成地缘政治集团之际，严厉的疫情防控措施使数百万人长期封控在家，国际旅行几乎被完全关闭，这加深了中国的孤立，这种形势被与冷战相提并论。
相比之下，美国正从大流行中解脱出来，与日本、韩国、菲律宾和欧洲的关系更加牢固，同时加强了与印度、澳大利亚和英国的地区安全协定。与此同时，俄罗斯——中国最亲密的战略盟友之一——发现自己越来越处于边缘地位。
习近平似乎希望稳定与华盛顿的关系。今年中美关系跌至半个世纪以来的最低点。8月，议长南希·佩洛西访问台湾，北京以冻结与华盛顿的外交渠道作为回应。10月初，拜登政府实施了一项全面禁止向中国出口半导体技术的禁令。
一位西方官员说，党代会后，中国外交部高级官员再次开始与西方国家接触，两国关系开始解冻。
在中国和西方有分歧的问题上，习近平在最棘手的问题上毫不留情——例如，北京对台湾施加越来越大的压力，打压香港的自由，支持俄罗斯总统普京在乌克兰发动战争。
西方专家表示，现在就将习近平重新激活的外交称作魅力攻势还为时过早——除非他们看到中国放弃一些更具胁迫性的行为，比如阻止从立陶宛进口商品，以此惩罚该波罗的海国家去年同意让台湾在其首都维尔纽斯设立贸易办公室。
习近平的这种胸有成竹让分析人士认为他不会因上个月的抗议活动以及“清零”政策随后瓦解而表现出缓和。上个月人们针对中国严格的疫情防控措施进行了抗议，而他坚持认为“清零”政策是该国在防止其他国家出现的大量死亡方面具有优越性。
“从北京的角度来看，”拉塞尔说，“习近平长期自我隔离后的外交热潮以及在第20届党代会上的胜利连任，反映了北京在国际舞台上日益突出的地位。”
习近平在沙特得到的热烈欢迎凸显了这一点，这是这位中国领导人六年来首次访问沙特。盛大的场面与拜登在夏季对沙特阿拉伯的访问形成鲜明对比，拜登与沙特阿拉伯事实上的统治者王储穆罕默德·本·萨勒曼尴尬地碰拳问候。