因为中国真正开放的最佳途径，应该就是香港应对奥密克戎的模式。自疫情开始以来到2022年2月中，该市一共仅报告了200多例死亡。到4月中，死亡人数已超过9000。就算大陆更积极地向老年群体提供mRNA疫苗能减少死亡，但从其他被认为基本没犯错的国家的经验来看，结束疫情紧急阶段的最优解可能照样还是会导致相当程度的混乱。
以日本为例，这是全球被称道最多的抗疫成功案例之一。在这个公历年，日本新冠死亡人数比疫情前两年之和还要高70%。在另一个总被引用的成功案例冰岛，2022年的新冠死亡人数是疫情前两年的五倍。澳大利亚的这个数字是六倍。今年1月，台湾报告的总死亡病例不到1000；今天，这个数字超过了1.4万。根据《经济学人》的精确追踪统计，新西兰是目前全球唯一一个疫情期间超额死亡率为负的国家，也就是说，该国自2020年来的死亡人数低于在没有SARS-CoV-2情况下的预期。然而即便在新西兰，过去一年也有叙事被颠覆：就在2022年1月，还只有52名新西兰人死于新冠；但现在，这一数字已超过2000人，是当时的40多倍。
在所有这些国家之中，今年新冠死亡率的快速增长都来自非常低的、可能不可持续的基线，但即便如此，它们也表明了一个惊人的情况。缓解措施很重要，特别是在疫苗到达之前，随后接种疫苗变得更为重要。但是，在任何一个特定的国家，真正彻底战胜疫情的梦想——或者甚至通过普及疫苗接种将病毒控制住足够长的时间，以充分保护民众——都胜不过疾病本身。最终，疫情在每个国家都暴发了。
或者说几乎每个国家。在疫情期间，许多国际观察人士质疑中国官方关于疫情死亡人数数据的可靠性。但考虑到全球背景，即使修正其不可靠性，这一数据仍然相当惊人：今年1月，中国报告的新冠死亡总人数不到5000人。如今，这一数字刚刚超过5000。一个拥有14亿人口的国家，在其疫情政策开始崩溃的这一年里，官方登记的死亡人数仅为500人。总的来说，在三年多的时间里，该国官方报告的感染病例只有160万例，虽然肯定是严重低估了，但这表明，该国只有千分之一的人曾经感染过新冠。在美国，我们的人口中死于这种疾病的比例都要比这个高——总数接近110万人。
这并不是说中国的永久性封锁是一种更好的模式，也不是说有哪个大国希望或应该争取能像中国那样。但是两种方法之间非黑即白的对比其实并不能说明太多问题。