灾难发生后，一种诡异的悲伤笼罩着这个社区。通常整夜灯火通明的街道和小巷，一到傍晚就黑下去。许多商店关了门，餐馆空无一人。
在一家五花肉餐馆前面，一名吊唁者放了一盒米饭和泡菜，还有一束菊花（韩国传统中表示哀悼）和一张手写的纸条：“我的朋友，我希望你能在天堂里，快乐地享受在这个世界上过早结束的青春。”
梨泰院早在首尔制定城市规划之前就已建成，在韩国人心中一直属于异类。几十年前，驻扎在附近军事基地的美国大兵会到这里喝酒放松。当地人通常是不来的。一段时间后，该地区获得了外国人聚集地的名声。在韩国还是一个战后发展中国家的时候，它也是西方文化——摇滚乐、雷鬼音乐、异国美食和时尚——的传播渠道。
十年前，当美军开始向首尔以南的大型基地汉弗莱斯军营搬迁时，梨泰院不得不重新打造自己。但在此之前的1990年代末，年轻人就开始涌向这里，前往挤在老建筑和狭窄巷子里的时髦酒吧和餐馆。这个社区赢得了一个新的名声，在这里，人们可以逃避受儒家等级制度和守旧观念束缚的韩国社会所带来的压力。
“一想到梨泰院，我的脑海里就会浮现出自由、开放和多样性。你在这里看到外国人，你可以在这里体验到其他文化的食物，”25岁的摄影师边智善（音）说。最近的一个晚上，他和朋友们在梨泰院少数几家仍在营业的烤肉店之一吃晚饭。“年轻人说‘去梨泰院吧’，意思是‘去泡吧，去寻欢作乐。”
2011年的一首流行歌曲歌颂了这个社区的颠覆性：“我告诉你，那里是一个新世界。那里有音乐，那里有爱，那里有世界，”《梨泰院自由》的歌词唱道。“孩子们去游乐园。老人们去养老院。孩子们去幼儿园。但我们去梨泰院！”
长期以来，保守的韩国人一直对梨泰院嗤之以鼻，认为它象征着有害的外国影响，包括每年一度的万圣节庆祝活动，它是这里一年中最繁忙的夜晚之一。一家基督教会曾因派遣见习传教士进入该地区的跨性别人士酒吧传教而引发丑闻。