但它与民主党总统贝拉克·奥巴马发布的最后一份文件形成鲜明对比。奥巴马的战略——2010年首次与当时的副总统拜登共同发布——旨在大幅削弱核武器在美国防御中的作用，并将大部分注意力集中在防止核材料落入恐怖组织手中。当时，中国和俄罗斯被认为是遏制朝鲜核武库和劝阻伊朗制造核武器的全面合作伙伴。
新文件没有具体说明五角大楼将如何调整其武器和人员，以适应超级大国竞争加剧的新时代。
文件将俄罗斯描述为一个拥有2000件战术核武器的国家，并且没有任何限制数量的条约约束它，这增加了一种风险，即“一旦面临输掉一场常规战争，它可能会利用这些力量，试图在其周边地区赢得一场战争或避免失败”。
这正是俄罗斯总统普京发出的威胁。
该文件还描述了中国在未来几年将其核武库扩大到约1000件战略武器的努力。文件称：“在我们竞争对手的战略和军力中，核武器当前及日益突出的显著性加剧了这些风险。”
来自伊朗、朝鲜以及基地组织和伊斯兰国等恐怖组织的威胁持续存在——全球气候变化等新挑战正在出现。但战略文件重点关注中国和俄罗斯。
文件称：“即使恐怖主义威胁仍然存在，中国和俄罗斯现在对国内安保构成更危险的挑战。”它指出，这两个竞争对手都部署了可能破坏GPS和其他“支持军事力量和日常生活的天基能力”的太空武器。