这是中国最公开的秘密。随着共产党拥护他的呼声越来越高，几乎没有人怀疑习近平会在周日开幕的党代会上赢得第三个总书记任期，让他进入拥有巨大权力的第二个十年。
包括习近平在内，没有一位中国官员会证实当大会在约一周后结束时，这次高级别会议将批准他新的五年任期。但党内精英本月发出的信息是，习近平对中国持续崛起不可或缺，这表明连任已是不言而喻的事情，尤其是在没有他的继任者迹象的情况下。
尚不太清楚的是，习近平延长统治时间对中国意味着什么。习近平似乎相信，他持续掌权将给中国带来政策的连续性和政治稳定性，避免出现跛脚鸭时期或继承权的争夺。也有人警告，他何时退休，甚至会不会退休并让位给继任者，这些不确定性最终可能会播下不稳定的种子。未来几年，习近平将面临越来越大的压力，要为最终将权力移交给年轻一代提供路线图。
“普通公民和民营企业家也想知道这个国家将走向何方。人们想要一些线索，”哈佛大学政府学教授王裕华说。“如果精英开始形成阵营和派系，继任的不确定性可能会变得更加危险。”