对许多人来说，葬礼让俄罗斯人清楚地看到，他们在普京治下失去了怎样的权利，这也是戈尔巴乔夫遗产几乎完全被瓦解的结果，俄罗斯为收回前苏联领土而对乌克兰施加的这场持续了六个月的战争标志着后者达到一个顶峰。
“对于我们莫斯科的许多人来说，他的死亡就像民主的死亡，”32岁的艺术顾问维罗尼卡说。《纽约时报》不透露受访者姓氏以保护出席追悼会的俄罗斯人免受可能的报复。
周六，人群中明显缺少一个人：普京。他以日程繁忙为理由没有参加葬礼，而是在周四带着一束鲜花前往戈尔巴乔夫去世的那家莫斯科医院，向后者致以最后的敬意。
普京的缺席传达了一个明确的信息：虽然克里姆林宫希望避免对国家的前领导人进行任何直接谴责，但它也希望与那个时代的象征保持距离，普京基本上在试图消除那个时代的影响。
这次葬礼使志同道合的俄罗斯人难得聚集在一个地方，然而，此时抗议和异议实际上已被定为犯罪。
“他们正在埋葬他们的自由和他们的希望，”卡内基国际和平基金会驻莫斯科高级研究员安德烈·科列斯尼科夫说。“这着实是一次悲伤的和平抗议，抗议的是普京这些年来所做的事情以及普京本人。”