如果按照中共不成文的年龄规定，除习近平外，其他高级官员如果年满68岁或以上，将在二十大召开后退下来，这意味着中共最高权力机构政治局常委会的七名成员中有两名可能会退休（政治局常委的人数也有可能增加或减少）。政治局的25名成员中有约一半（包括那两名要退的政治局常委）可能也会离任。
尽管习近平要求保持稳定，但二十大召开前的这一年对中国来说颇为艰难。不稳定的局面引发了人们对习近平已经遭到削弱的猜测，这可能会使他的严厉政策易受竞争对手的挑战。
习近平坚持认为，中国必须坚持“清零”政策，以最大限度地减少新冠病毒死亡人数并保护经济，但多个城市因疫情采取的封控措施已拖累了经济增长，并让居民们感到不满。中国似乎不太可能实现领导人今年早些时候制定的2022年经济增长5.5%的目标，今年7月，16至24岁城镇居民的失业率已上升到了20%。
现任总理李克强有时会使用比习近平更温和、更务实的语言。在本月视察长期处于中国市场改革前沿的商业城市深圳时，李克强对一群民众表示，“改革开放一定坚定前行。”
尽管两人有所不同，但李克强似乎没有挑战习近平政策的权力，比如“清零”。按照宪法的规定，李克强不久将卸任总理职务，而习近平拥有的巨大权力看来很可能会让他在二十大上不会遭遇严重的挫折。
去年，中共在建党百年之际出台了一份主要是为习近平唱赞歌的历史决议。他还控制着军队和国家安全机器；两者都是重要的权力支柱，而且越来越多地由习近平提拔上来的官员主导。
“我认为习近平已或多或少地经受住了这场风暴。官媒明显在为他的第三个任期做准备，”跟踪中国政策制定的策纬咨询公司政治分析师罗杰(Trey McArver)说。
罗杰说，即便如此， 除了自己的老下属之外，习近平可能会提拔那些表现出忠诚和有提拔价值的官员。“他过去十年的成功部分得益于他赢得支持、拉拢人的能力，”罗杰说。