在上级的一再要求下，他们的交代越来越详细和淫秽，在某种程度上介于哈利昆式小丑爱情故事和现代主义诗歌之间：“我和陈清扬在刘大爹后山上作案无数，这是因为刘大爹的地是熟地，开起来不那么费力。”性爱则是“伟大友谊”，比如：“在山上敦伟大友谊时，嘴里喷出白气。”（叙事者被要求解释“什么是正着敦，什么是反着敦”。）这些交代相当于对不受制约的国家权力的荒诞批判，是对国家权力工具的嘲弄。
后来，王二在1970年代末回到北京，成为一名谄媚逢迎的学者，在重锤之下屈服。但他一直忘不了十几年前的一起自杀事件，当时他还没到农村，和家人住在一所大学校园里。一名教员经受可怕的折磨后，从一栋大楼的窗户跳了下去。官员们将他的尸体运走进行“尸检”（结论：并非谋杀，尽管瘀伤表明他受了折磨）。但官方拒绝清理人行道上的脑浆，声称那是家属的责任。
自杀事件发生的第二天晚上，王二在凌晨两点起床，想着那个人的脑浆。他走到现场，看到脑浆被摇曳的蜡烛照亮，仿佛翩翩起舞。被剥夺哀悼机会的孩子们在父亲的残留物前守灵，这是小说叙述者反复回忆起的一个场景。
作者对这些细节的关注并非无的放矢。在全书最后，叙述者回忆说，他这一代人被教育要用生命去做一些英勇的事情。在年轻的时候，这意味着模仿毛泽东，成为积极的共产党人，但他们的理想主义最终只带来暴力和苦难。如今，已经步入中年的王二不知道应该如何去做有意义的事情。女友告诉他，他必须打破从年轻时就一直困扰他的沉默，“必须把一切事都写出来，包括乍看不可置信的事，不敢写出这样的事情，就是媚俗。”他必须写下自己看到的一切——不只是那些大问题，也包括那些可能让过去与现在对话的小细节。
《黄金时代》，王小波著 | Yan Yan译 | 272页 | 阿斯特拉书屋 | 26美元