在经济项目的基础上，中国正在改变自己传递的外交信息。它不再对更棘手的问题避而远之，而是直接参与其中，即使中国并不总是受欢迎。
今年1月，中国外交部长王毅访问了三个非洲国家。他传递的信息是：中国想帮助这些国家解决冲突，其中许多是内部冲突。
埃塞俄比亚中央政府与提格雷人民解放阵线的战斗已迫使200万人背井离乡，令该国部分地区陷入饥荒。
今年2月，中国任命薛冰为外交部非洲之角事务特使，这是个新职位。薛冰曾任中国驻巴布亚新几内亚大使，他已飞往肯尼亚、埃塞俄比亚、厄立特里亚、苏丹和南苏丹等几个国家进行了访问。
今年6月，薛冰在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴召集五个国家的外长和副外长举行了非洲之角和平会议，夸耀中国将在处理非洲国家的长期内部冲突上采取公平做法。
中国官员正在成为最新的外部调停者，这些调停者都曾试图结束埃塞俄比亚的国内冲突，或停止冲突导致的人道主义灾难，但往往收效甚微。
薛冰在亚的斯亚贝巴举行的第一届和平会议上说，他很乐意再次邀请各国与会。“我本人愿意提供调解努力，”他说，但没有给出新的会议日期，作为薛冰主要目标的埃塞俄比亚似乎也没有接受他的提议。
中国也在推广自己的威权主义模式，与美国捍卫民主制度的努力形成鲜明对比。
中国在向非洲领导人讲授一党专政的优点方面有着丰富的经验，那是毛泽东在世时的永恒主题。如今，中国正在坦桑尼亚的一所新培训学校里提供这个主题的升级版，这项工作是由中共中央对外联络部开启的，这是个权力很大的党内机构，专门负责向海外推广中国的意识形态和影响力。