他的计划由三部分组成，某种程度上就像俄罗斯套娃。每环都与另一环相互契合，构成一个宏伟规划，以乌克兰为中心，但又远超出乌克兰本身。这听起来或许很荒诞，但它确实揭示了普京是多么脱离现实——这还是客气的说法。但对于在对抗和默许之间摇摆不定的西方来说，要继续评估自身在保护乌克兰免受俄罗斯侵略问题上所发挥的作用，就得了解普京的全盘目标。
最微不足道、最实用且最可能实现的目标是俄罗斯对乌克兰的领土野心。因为在战争最初几天未能进一步深入乌克兰领土，俄罗斯迅速调整野心，放弃了占领基辅的想法。眼下更为现实的目标似乎是控制顿涅茨克和卢甘斯克地区（克林姆林宫相信能在不久的将来就能实现，俄军占领卢甘斯克地区的事实似乎也证明了该判断），以及进入克里米亚的陆路通道。
关于这个对克里姆林宫来说地缘政治意义最小的目标，普京似乎认为时间是站在自己一边的。这不难理解。西方的军事支援已经显示出了它的局限性，美国也表明不会冒险越过任何会让普京动怒的红线。他此前诉诸核武器的威胁似乎得到了重视：西方不会直接干预，对乌克兰的帮助也不会达到可能导致俄罗斯军事失败的地步。现在，不管有多少相反的说法，西方的普遍看法都是，乌克兰无法夺回被俄军占领的地区。克里姆林宫似乎认为，西方迟早会彻底放弃这一念想。届时，乌克兰东部实际上就会置于俄罗斯的控制之下。
接下来的目标可能就是迫使乌克兰投降。这与已被占领的领土无关，而是关乎乌克兰剩余领土的未来——这具有更重要的地缘政治意义。在现实层面上，投降意味着乌克兰要接受俄罗斯的要求，它们可以被概括为乌克兰的“去乌克兰化”和“俄罗斯化”。这包括将支持民族英雄的行为定为犯罪，重新命名街道，重写历史书，并保证讲俄语的人口在教育和文化方面占据主导地位。简而言之，这么做的目的就是要剥夺乌克兰建设自己国家的权利。政府将被取代，精英阶层将被清洗，与西方的合作将被取消。
当然，第二个目标听起来像是空想。但在普京看来，这似乎也是必然发生的结局，尽管它可能需要更长时间才能实现。克里姆林宫预计，在一到两年内，乌克兰将被战争耗尽，无法正常运转，士气严重受挫，投降的条件将会成熟。克林姆林宫的计划似乎是，等到那时，乌克兰精英阶层将会分裂，而要求结束战争的反对力量将联合起来，推翻泽连斯基政权。俄罗斯没有必要武力夺取乌克兰；这个国家将会自行倒塌。普京显然认为，没有什么能阻止这样的结果。
在普京的这场战争中，对他而言真正重要的东西究竟是什么？对此存在许多讨论：是阻止北约扩张到俄罗斯的家门口，抑或扩大俄罗斯领土并吞并至少部分乌克兰的帝国野心。但这两个问题是交织在一起的。随着乌克兰滑向北约，顿巴斯的冲突陷入僵局，普京对这个国家变得越来越执着。他看到，他认为历史上属于俄罗斯的土地正在被俄罗斯最大的敌人所控制。作为应对，俄罗斯并没有像许多人认为的那样，用占领乌克兰领土代替与北约的对抗，而是在与北约的对抗中，将乌克兰领土一并视为目标。