日本新闻媒体——以及安倍夫人本人——有时称她是安倍的“家中反对党”,因为她反对丈夫支持的核电,并在同性恋权利等问题上表达了比他更进步的观点。
在他的父亲1991年去世后,安倍于1993年在日本西南部的山口县当选国会议员。

他政治生涯的第一次重大突破是在2000年,当时他被任命为自民党的内阁官房副长官。
担任该职务期间,安倍于2002年陪同时任首相小泉纯一郎前往平壤,与当时的朝鲜领导人金正日会面,就释放据称被朝鲜特工绑架的日本公民进行谈判。小泉是一名特立独行的首相,有很高的支持度。他们将朝鲜释放的五名被绑架者带回了日本。
得势与迅速失势
上任之初,他就强调了自己修订和平宪法的意愿,并希望推动日本在一定程度上独立于美国,后者为日本提供了安全保障,但条件是要日本放弃完备军事力量,并允许美军驻扎于日本各地。

“我们将国家安全托付于别国,将经济建设放在首位,确实获得了巨大的物质利益,”安倍在他的竞选著作《迈向美丽之国》中这样描述战后时代。“但我们在精神上的损失也是巨大的。”
在寻求修宪的过程中,安倍惹怒了日本20世纪军国主义的两个受害者——中国与韩国。他还否认“二战”期间日军曾强迫亚洲女性——主要是韩国人和中国人——做慰安妇,并着手修改教科书,在批评人士看来是在粉饰历史。
他的辞职是自民党政治地位急剧下滑的开始,在2009年的众议院选举中输给民主党后,自民党支持率跌至谷底。这仅是自民党自1955年成立以来第二次失去政权。

不过,反对党在执政期间出了很多差错,2011年地震及海啸后的福岛核电站事故引发了民愤,导致民主党政府最终垮台。2012年,保守派自民党在选举中重新掌权,安倍二度拜相。
他似乎从首届任期中吸取了一些教训。执政之初,他专注于提振停滞不前的经济,扭转了持续数年的通货紧缩,使日本摆脱了上世纪80年代巨大房地产泡沫破裂后所谓的“失去的几十年”。
东京庆应义塾大学政治学家、曾任安倍外交政策顾问的细谷雄一表示,第二届安倍政府强调经济,“让我们看到他变得更加务实和灵活。”
尽管如此,他仍坚持自己的抱负,即将日本重新建成一个军事强国。2015年,安倍通过了一系列安全法案,允许日本自卫队与盟友联合执行海外作战任务。他还成立了国家安全保障会议,并推动增加日本的防卫预算。

2016年,他的政党在全国选举中取得了压倒性胜利,部分原因是政治惰性和公众对反对派执政的不信任。
但这也显示出,在罕有首相长期留任的日本,安倍在控制自己的政党和官僚体制方面具有相当高的政治本领。“为了稳定经济增长,并在国际舞台上扮演重要的政治角色,日本领导人需要有维持任期的能力,”细谷雄一说。
在2016年的选举中,自民党及盟友赢得了超过三分之二的议会席位,这一绝对多数在理论上可以让安倍获得修宪所需的支持票数。

许多日本人曾担忧,美国会立即要求日本签署贸易协定,或是为近5.5万名驻扎在日本各地的美军支付更高的费用,而安倍的这种奉承态度帮助避免了这些情况的发生。
有污点的任期
安倍率其政党在全国选举中又取得了两次压倒性胜利,但在2019年失去了绝对多数的席位,始终未能成功推动修宪。

“按照他继承父志进入政坛的初衷衡量,他的任期是失败的,”华盛顿特内奥情报公司的日本政治专家、《反叛者:安倍晋三与新日本》一书的作者托拜厄斯·哈里斯说。
“他未能修宪,日本如今动用武力仍受到一些限制,”他补充道。“至于让日本人拥有更强的民族自豪感,或是认同他的历史观——我认为情况并非如此。这些已经存在数十年的问题依然充满争议,所以不能说他赢得了民心。”
“因此从这个意义上讲,”哈里斯表示。“他没能成功实现他理想中的转变。”
他依然能靠一些争议观点吸引大量关注,比如提议让美国在日本部署核武器。
在自民党为即将举行的参议院选举造势之际,安倍长久以来一直希望的修宪仍是该党政纲中的要点。
安倍身后留下了妻子安倍昭惠;母亲安倍洋子;他的弟弟:日本防卫大臣岸信夫,以及他的兄长、今年3月退休的三菱商事株式会社社长安倍宽信。
在2020年8月纪念“二战”结束75周年的讲话中,安倍几乎把全部注意力都放在了日本的战争受害者身上,包括在亚洲战场及国内各城市遭受空袭、以及在广岛和长崎遭受原子弹轰炸的人。
他没有提及要吸取历史的教训。