《新疆日报》2017年的一篇文章援引一名33岁村民的话说，他最初“不愿意出门打工”，对自己的务农收入“还是比较满意的”，但在党员多次到他家“做思想工作”后，他被说服到新疆有色集团工作。在2018年对于田县的一次视察中，公司董事长张国华告诉官员，要做好劳动力转移集团公司就业人员家属的“思想工作”，以确保劳动力留得下。
中国的有关部门表示，所有就业都是自愿的，转移就业通过为农村家庭提供稳定的工资、技能和汉语培训，帮助他们摆脱贫困。
中国外交部发言人汪文斌本月在北京对记者说：“中国新疆从来没有强迫任何人转移就业。”
由于记者和研究公司访问新疆的机会受限，很难确定某个具体工人所面临的胁迫程度。英国谢菲尔德哈勒姆大学研究人权与当代奴隶制的教授劳拉·墨菲表示，抵制此类计划被视为极端主义活动的标志，并有被送往拘禁营的风险。
“维吾尔人不能对此说不，”她说。“他们受到骚扰，或者用政府的话来说，他们被教育，直到他们被强迫去工作。”
据媒体报道和学术研究，中国其他的金属和矿业公司似乎也参与了规模较小的劳动力转移，包括曾在全球范围内收购钴和锂资产的紫金矿业集团有限公司，以及生产锂电池正极用铝的新疆特变电工集团有限公司。据研究公司地平线咨询公司称，此前因侵犯人权而受到美国制裁的其他实体也涉及石墨的供应链，石墨是一种仅在中国精炼的关键电池材料。
这些劳工生产的原材料融入复杂而隐秘的供应链中，往往在多家公司经手后变成汽车零部件、电子产品和其他商品。虽然这使它们难以追查，但记录显示，新疆有色已经建立了多个通往美国的潜在渠道。该公司还有很多材料可能会在中国工厂转化为其他产品，然后再运往国外。
例如，新疆有色集团目前是力文特公司在中国业务的供应商，后者是一家总部位于美国的化工巨头，使用锂生产一种用于制造汽车内饰和轮胎、医院设备、药品、农用化学品和电子产品的化学品。
力文特的发言人表示，该公司禁止其供应商使用强迫劳动，其尽职调查并未发现任何危险信号。力文特没有回答有关新疆材料制成的产品是否出口到美国的问题。
理论上，新的美国法律应该禁止所有使用与新疆有关的原材料制成的商品，除非能证明它们不存在奴役或强迫劳动行为。但美国政府是否愿意或能够拒绝如此多的外国商品，还有待观察。
“中国对如此多的供应链至关重要，”供应链研究公司Altana AI的首席执行官埃文·史密斯说。“使用强迫劳动制造的商品正在进入全球经济非常广泛的领域。”