世卫组织要求该工作组不仅要在研究新冠病毒的起源方面提供建议，还要探讨未来病原体出现的可能性。该工作组被称为“新型病原体起源国际科学咨询小组”，它无权在中国或其他地方进行调查。
世卫组织新冠肺炎技术负责人玛丽亚·范克尔克霍夫表示，这份报告“只是他们工作的开始”。
预计该工作组对实验室泄漏说法的态度将比世卫组织在2021年初派往中国的工作组更开放。上一次的工作组与中国发布联合报告称，虽然存在实验室泄漏的可能性，但“极不可能”。世卫组织总干事谭德塞称该评估为时过早。
最新报告称，没有新数据表明存在实验室泄漏。但该工作组的领导人表示，他们希望对未来出现的任何证据进行评估。
南非比勒陀利亚大学医学病毒学教授玛丽埃杰·文特尔是该工作组的主席，她说：“我们还没有收到任何真正表明存在实验室泄漏并且我们认为有必要跟进的报告。”
报告称，研究实验室泄漏的努力遭到了来自中国、俄罗斯和巴西的工作组成员的抵制，他们认为没有必要进行此类调查。
该报告提到了世卫组织上次派遣工作组以来发表的多项关于动物对于新冠病毒起源的潜在作用的研究。例如，对中国武汉一个活体动物市场的调查表明，2019年秋季那里已经有几种已知容易感染新冠病毒的物种存在。