两届政府都强调指出美中关系存在相同的核心问题：中国经济与美国及其盟友经济的交往融合赋予北京巨大的战略影响力。中国从贸易中积累的财富帮助它削弱了美国在全球经济、技术以及亚太地区军事力量中的主导地位。
“北京想把自己置于全球创新和制造业的中心，增加其他国家对它的技术依赖，然后利用这种依赖来强加其外交政策倾向，”布林肯说。“北京为了赢得这场比赛将不遗余力——例如，利用我们经济的开放性进行间谍活动、黑客攻击、窃取技术和知识，以推进其军事创新并巩固其监控国家的性质。”
布林肯还表示，为了应对北京带来的挑战，他正在创建一个“中国小组”(China House)来协调整个国务院的政策并与国会合作。
中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇在布林肯讲话后表示，“在贸易等某些领域确实存在竞争，但不应以此来定义中美关系的全貌。”
“中国的目标从来都不是超越或取代美国以及与美国进行零和竞争，”他还说。
布林肯还提到了共产党在新疆、西藏和香港侵犯人权，镇压少数民族，镇压言论和集会自由的情况。近年来，这些问题激起了两党政界人士和决策者对中国更大的敌意。“我们将继续提出这些问题，并呼吁改变，”他说。