高战新在高一就辍学了。他参加了高考，但没有考上。马桂英读完了初中。
他们结婚时22岁。第二年，在中国的独生子女政策下，他们生下了儿子高扬（音）。
高战新在钢铁厂工作时，马桂英和儿子住在一起。周末的时候，他们都帮助农民清除玉米地上的杂草，每天的收入不到六元人民币。晚餐时，马桂英总说她不饿，让高扬多吃点肉。
幼儿园开学时，高扬就带着一瓶汽水去上学，比其他家长给孩子带的苹果和橘子便宜。一家人住在租来的房子里，如果房东觉得房子不够住了，他们就得搬家。最终，马桂英也去了高战新的钢铁厂工作。
“我们的生活就是工作，”高战新回忆。“没有时间干别的。”
高扬长大后，他们用自己的一些积蓄为他举办了一场婚礼，还帮他开了一家便利店。
到2017年的时候，高扬已经有了两辆出租车，能够让孩子们过上还不错的生活。当父母提出他们要出国的计划时，他感到困惑，并劝他们再考虑考虑。但两人想给他们八岁的孙子和15岁的孙女更好的生活，两个孩子在学校都很优秀，有可能成为家里第一代大学生。
开车送他们去机场时，高扬央求父亲照顾好母亲。她最近切除了一个肾脏上的肿瘤。高战新保证他们会注意安全。
在妻子躺在家以外的床上的几个月里，高战新经常想到那段对话。为了在那些不眠之夜里淹没自己的负罪感，他一直开着电视，换台看各种中国电视剧。如果电视剧里出现医疗场景，他会哭。
他的吸烟量增加到每天一包，他变得憔悴，主要吃蛋炒饭，这是他会做的少数几道菜之一。不在医院的时候，工作可以让他的大脑闲不下来，也能为回家的机票存钱。他设想自己照顾坐在轮椅上的妻子。
但2月22日晚上，高战新正准备睡觉时接到了电话。马桂英的心率过快。医生要他马上过来。高战新匆忙赶到地铁站，坐上了15分钟就能到达她身边的列车。
列车行驶了两站后，他的电话再次响起。
他青梅竹马的妻子，他的美国寻梦伙伴，已经离开人世。
尽我们的微薄之力
33岁的以利索尔·佩雷斯在马桂英遇袭当天在现场被捕。
一名目击者告诉警方，马桂英正在扫地，佩雷斯和她发生了争执。然后，法庭文件显示，佩雷斯捡起一块石头打在她的头上，导致她昏迷不醒，瘫倒在地。
视频监控显示，马桂英在地上再次被同一物体击中。
佩雷斯之前曾多次被捕，包括抢劫、公开猥亵和袭击。
在马桂英的案件中，佩雷斯被指控袭击和非法持有武器，但不涉及仇恨罪，这通常需要明确的证据，例如种族诽谤。在马桂英死亡后，皇后区地方检察官办公室正在审查这些指控；佩雷斯的律师拒绝就本文置评。
高战新并不关心能不能定一个明确的罪名，他只希望妻子的袭击者能够得到充分惩罚。在他的祖国，他的身份认同是华人，而不是亚裔，也没有过多考虑种族问题。
不过，在这里让他非常惊讶的是，亚裔美国人可以感受到与他的连结，以及一个社区可以如此努力地为一个人争取支持，即使他无力回报。
有一位艺术家为马桂英画了一幅肖像，帮助在社交媒体上宣传她的不幸。一个非盈利组织捐赠了iPad和线上治疗课程。佛教社会工作者提供了康复建议。律师们为GoFundMe上募集的资金建立信托，并安排神经科医生看诊。人们举办守夜活动，纪念活动，发来慰问信息。
这对夫妇的房东谢宜宏（音）在GoFundMe上用中文和英文发布了关于马桂英的最新情况。这个网站上筹集了超过20万美元，其中大部分来自亚裔人士。
“看到这件事发生在像我妈妈那样的人身上，让我感到心碎，”一位捐赠者写道。
47岁的谢宜宏担任了高战新的代言人，陪同他前往医院和出席大陪审团程序，翻译当局的电话。当他不在时，由其他志愿者代替。
“作为第二代亚裔美国人，这是尽我们的微薄之力，”28岁的法拉盛居民富尔顿·侯（音）说，他有时会为高战新翻译。“我们不希望这些攻击被忽视，让这些生命白白逝去。”
议员孟昭文在医院为高战新呼吁，她说医院同意免除他繁重的账单。高战新的儿子希望见母亲最后一面，但签证最初被拒绝，孟昭文与众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯出面干预了此事。
3月的葬礼上，39岁的高扬无法抑制自己的悲痛。他在母亲的灵柩前弯下腰，跪倒在地，大声痛哭。他说，他来了，来接她回家。
他们将爱留下
高战新将于本月启程回中国，带着他的儿子和一个本应有善终的女人的骨灰。
他对来到这里深深感到后悔。
但这里并不全是黑暗。
在纽约，这对夫妇单独相处时，发现他们对彼此的爱放大了。
在周末，他们形影不离，每件小事和家务都一起完成。高战新会坚持和马桂英一起包饺子，不想让她一个人承担这项艰巨的任务。他们会并排站在厨房里，他擀皮，她则在每个面皮中包入猪肉白菜馅。
他们努力地想近距离地看看梦想中的纽约市。一个朋友花了一个夏天的时间陪他们去时报广场、中央公园以及第五大道的教堂。马桂英惊叹于眼前的场景，不禁感叹为什么她没有出生在这里，为什么早年生活的风景不是这样。
高战新和马桂英留在这里的印记也有光芒。受到语言和生活方式的限制，他们的世界可能很小，但他们努力让生活丰富多彩。
房东谢宜宏很快就对这对夫妇产生了好感。他自己的母亲死于癌症，而在马桂英身上，他看到了一个母亲的影子，她会看望他并给他食物。高战新值得信赖且为人可靠，是一个他愿意每天一起共事、分享人生故事的人。
“他们俩都很正直善良，”谢宜宏说。“这样的人不多。”
马桂英还会给她的朋友玛丽·张带来食物，并留下来打扫她的房子。马桂英刚到皇后区时，两人就成了朋友，他们都来自辽宁。66岁的玛丽·张行走不便，所以马桂英尝试定期来她家帮助做家务。放学后，马桂英也很愿意照看玛丽·张的孙女。她总是拒绝为此收钱。
“她告诉我，‘别担心，我们都是中国人，我们就像姐妹一样，’”玛丽·张用普通话说。“我在美国已经25年了，我从未有过像她这样的朋友。”
正是这种服务他人的热情，促使她在去年秋天那个致命的早晨清扫人行道，也许是这种热情为她种下了祸根。
或者，也许正是这种特质使她卓越，闪耀着人性的光辉，留在人们心中的不仅仅是一场暴力死亡。