作为参议院情报委员会级别最高的共和党人，卢比奥可以接触到美国间谍机构的最新洞见。他所看到的中国日益扩大的影响力让他感到担心：进行经济间谍活动并渗透美国机构；威胁台湾的核力量和常规军力的迅速集结；试图破坏美国的虚假信息机器在全世界不断扩大。
华盛顿的民主党人普遍认同这些担忧。自上任以来，拜登政府已采取措施加强美国在亚洲的联盟，将北约的方向调整为对抗中国，批准向台湾出售近10亿美元的武器，对中国官员实施制裁，并严厉批评中国的人权政策和贸易做法。国会正忙于敲定《美国竞争法》，两党均表示这项庞大的立法在对抗中国方面至关重要。但如果共和党人在11月控制了国会，他们将有能力推动更加强硬的路线。
周二，卢比奥将在保守的美国传统基金会发表演讲，他计划在演讲中表示，“北京的军事实力、对民主的意识形态挑战、技术野心和对全球市场的影响力，构成了比苏联更严重、更系统的威胁。”
卢比奥说，在冷战中获胜让美国人对极权主义的黑暗现实视而不见。“在过去的三十年里，我们忘记了人性倾向于对统治的欲望，”他在分享给《纽约时报》的部分演讲内容中说。“强者有欲望去征服、奴役和控制比自己弱的人。”
卢比奥认为，美国最需要的是“团结一致，明确我们面临的威胁”。
该演讲有力地进入了华盛顿和共和党人之间关于如何应对北京的辩论。美国领导人应该给予俄罗斯和中国分别多大程度的重视？中国是一个需要对抗的对手，还是仅仅是一个强有力的竞争对手？美国正在失去优势吗？如果是这样，我们该怎么做？